DIFERENCIAS ENTRE LUMBALGIA Y LUMBOCIÁTICA

En consulta veo con frecuencia confusión entre estos diagnósticos y por ende, en el tratamiento administrado.
La lumbalgia se define como el dolor localizado en la región lumbar, habitualmente sin irradiación a ningún otro sitio.
La lumbociática es el dolor lumbar con irradiación a miembros inferiores, generalmente siguiendo la distribución de una raíz sensitiva.
La primera se trata de un dolor mecánico, que se origina en partes blandas, como lo discos intervertebrales, articulaciones y/o ligamentos, forma parte del proceso degenerativo normal.
La segunda tiene su origen en la reacción inflamatoria de la raíz
Existen claras diferencias en el tratamiento. 
En la lumbalgia al tratarse de un dolor mecánico, la primera línea de tratamiento son los analgésicos antiinflamatorios, el tratamiento quirúrgico es controversial y debería ser indicado como una ultima opción y solo en casos muy seleccionados. En pacientes con un dolor refractario, creo recomendable el tratamiento por una unidad del dolor crónico y antes de recurrir a una intervención quirúrgica, veo prudente la valoración y tratamiento, por buenos especialistas en medicinas alternativas, como osteopatía, acupuntura, y/o quiropraxia
En la lumbociática el tratamiento medico esta orientado a disminuir la inflamación sobre la raíz, con este fin son utilizados lo analgésicos antiinflamatorios, una tanda de corticoides y relajantes musculares, como el diazepam y en lo casos refractarios se puede administrar pregabalina o gabapentina, dos antiepilépticos, extensamente utilizados para el tratamiento del dolor neuropático
En caso de fracaso y solo después del diagnostico de una causa compresiva, esta indicada una intervención quirúrgica.


TABLA COMPARATIVA:


Lumbalgia
Lumbociática
Tratamiento habitual
Analgésicos antiinflamatorios
Analgésicos antiinflamatorios, una tanda de corticoides, diazepam
En casos refractarios
Valoración por una unidad del dolor.
Se agrega pregabalina o Gabapentina
Tratamiento quirúrgico
Controversial en casos muy seleccionados
En casos con compresión radicular, refractarios al tratamiento medico.
Terapias alternativas
Efectivas en algunos casos
Efectivas en algunos casos


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